Desarrollo de la guerra

Tras el ataque de Hitler a Polonia, Francia e Inglaterra declararon la Guerra a Alemania. Sin embargo Alemania intentó negociar con Francia e Inglaterra el reconocimiento de su situación, ya que Alemania puso una excusa para invadir Polonia, Francia e Inglaterra respondieron negativamente a esto, por lo que Hitler fijó su objetivo en abastecer de suministros a su ejército.

En abril de 1940, Hitler invadió Dinamarca y Noruega, dejando aislada a Suecia como estado tapón neutral ante la cercanía de la Unión Soviética. En el frente occidental europeo la situación se estableció después de que Francia intentara sin éxito romper las líneas de defensa alemana, luego de la invasión a Polonia. Siete meses pasaron los dos ejércitos frente a frente sin luchar.

La caída de Francia fue uno de los puntos más importantes de la guerra. Se trataba del plan amarillo, una acción coordinada contra Holanda y Francia, a cargo de tres cuerpos de ejército desplegados a lo largo de un frente de 250 kilómetros. El cuerpo del ejército A, liderado por el general Gerd von Rundstedt, realizaría la acometida principal por el centro del frente a través del bosque de las Ardenas. Al norte, el cuerpo de ejército B, a las órdenes del general Fedor von Bock, lanzaría un ataque simultáneo sobre Holanda y Bélgica; al sur el cuerpo de ejército C, bajo el mando del general Wilhelm von Leeb, permanecería a la defensiva frente a la línea Maginot.

A finales de 1940, con los japoneses beneficiados por los ataques relámpago de Alemania en Europa, Japón decidió conquistar colonias francesas.

En  1941 el Almirante Jsoroku Yamamoto sugirió un ataque sorpresa a Pearl Habor a fin de destruir la potencia naval americana, el cual se llevó a cabo el 7 de diciembre de 1941. Esto animó a los Estado Unidos a participar en la guerra.